По расчетам ученых одно из самых ужасных столкновений с небесным телом произошло больше трех миллиардов лет назад. Тогда на землю упал астероид размером с Эверест. Кратер, который образовался после удара, считается самым большим и старым из всех известных. Расположенный в южной Африке, он имеет диаметр триста километров. По мнению ученых, в результате этой катастрофы, на Земле исчезли все одноклеточные, даже бактерии.
Ученые убеждены, если бы этих катастроф не было, жизнь на Земле могла бы иметь совершенно другую форму. Но каким образом катаклизм способствовал зарождению новой жизни? Как появились организмы, которые предшествовали растениям, животным и грибам.
Причиной еще одной крупной катастрофы, стало падение астероида в океан между Антарктидой и Австралией около двухсот пятидесяти миллионов лет назад. Удар был настолько мощным, что вызвал массовые извержения вулканов в районе прямо противоположном – в Сибири. По мнению ученых именно это столкновение привело к самому массовому вымиранию фауны на нашей планете. Выбросы метана, лавы и потепление океана, уничтожили почти все живое. Некоторые организмы вымирали в течение миллиона лет. А былое биоразнообразие на Земле восстановилось лишь шестьдесят миллионов лет спустя.
Пять вымираний Земли
Современной науке известны, пять крупнейших вымираний. Самое раннее – Ордовикско-силурийское. Произошло четыреста сорок миллионов лет назад. Тогда с лица земли исчезло более шестидесяти процентов видов морских беспозвоночных.
Триста шестьдесят четыре миллиона лет назад, во время Девонского вымирания наша планета потеряла половину видов морских организмов.
Самое массовое из всех, великое Пермское вымирание, произошло двести пятьдесят один миллион лет назад. Оно почти полностью очистило землю, оставив менее пяти процентов живых существ.
Половина известных сейчас видов, живших в то время, исчезло в период Триасового вымирания сто девяносто девять миллионов лет назад.
Самое знаменитое – Мел-палеогеновое вымирание, шестьдесят пять миллионов лет назад, когда на планете погибли динозавры и еще шестьдесят процентов видов животных.
По мнению ученых, единственное, что объединяло эти трагические события, это то, что после них на Земле оставалось не больше половины биологических видов. Но кто и когда сменял на Земле ее обитателей? И как выглядели эти существа?
Ученые пытались воспроизвести внешний вид животных по костным останкам, однако большая часть подобных экспериментов, успехом не увенчалась.
Из воды на сушу, или, с суши в воду?
Изучая древние периоды вымирания, ученые заметили удивительную закономерность, после массовых вымираний, процесс эволюции на нашей планете, резко поворачивал в другую сторону. Так ученые до сих пор не сошлись в главном вопросе, почему животные вышли на сушу из воды? Предполагается, что это произошло из-за недостатка кислорода в воде. Однако концентрация кислорода в воде в те времена могла быть достаточной. Быть может глобальная катастрофа стала толчком к новому витку жизни на Земле.
По мнению антропологов, на сушу вышли живые существа с еще несформировавшимися конечностями, но уже не с плавниками. Произошло это триста восемьдесят шесть миллионов лет назад. Однако недавно, на юге-востоке Польши исследователи обнаружили следы неизвестного животного, которое передвигалось на четырех лапах. Возраст отпечатков оценивается в триста девяносто пять миллионов лет. Некоторые ученые утверждают, что на четырех конечностях передвигались предки рыб, которые уже потом сменили сушу на водную среду.
Однако не все крупные вымирания в истории Земли можно объяснить катастрофами, вулканическими, космическими, или какими-либо другими. Наибольшее количество загадок касается исчезновения самых грозных древних обитателей планеты – динозавров. Ведь именно после них на земле наступила эра млекопитающих, к которым относится и человек.
Выдержка из документального цикла “Странное дело”